10x hoogtepunten en historie in Normandië

Normandië, in Noord-Frankrijk staat bekend om zijn rijke verleden. Van de invasiestranden en historische steden tot wereldberoemde oude kunstwerken en gebouwen. Tel daar de mooie krijtrotsen, relaxte badplaatsen, bloeiende tuinen en knusse dorpen bij op en je zult een heerlijke vakantie beleven. Benieuwd naar alle hoogtepunten van Normandië? Je leest ze hieronder terug.

1.    Sprookjesachtig Mont Saint-Michel

Mont Saint-Michel is een magisch rotseiland wat rechtstreeks uit een sprookje lijkt te komen. De hooggelegen kerk steekt hoog boven het water uit en lijkt wel te zweven. Hoewel dit middeleeuwse eiland op de grens tussen Bretagne en Normandië ligt, zorgt het spectaculaire getijdeverschil ervoor dat het water tot wel 15 meter kan oplopen. Via de lange loopbrug kun je per bus of te voet het middeleeuwse eiland bereiken, maar kijk uit dat je geen natte voeten krijgt…
Het schiereiland is een populaire plek onder pelgrims. De eeuwenoude abdij nodigt uit tot het ontdekken van de historie. Strijk neer in het gezellige Grand Rue of neem de toeristische route langs de verdedigingswerken naar boven, met mooie vergezichten. Het letterlijke hoogtepunt is de La Merveille, afkomstig uit de 13-eeuw en bekend om zijn vierkante groene binnenplaats en indrukwekkende zuilen. Je hebt hier een fantastisch uitzicht over de baai - en over Normandië.

2.    Stilstaan bij D-Day

Wanneer je op één van de vijf invasiestranden van Normandië bent aangekomen, kan je bijna niet anders dan stil zijn. Op 6 juni 1944 startte hier D-Day. Op deze dag vielen de geallieerden via de stranden het land binnen om Frankrijk en Europa te bevrijden van de Duitse bezetting. De daadwerkelijke bevrijding heeft nog lang geduurd, namelijk tot 25 augustus. De bevrijding heeft het leven van ruim 425 duizend soldaten gekost en de beelden van de geallieerde soldaten die vastberaden het strand opstormden, maken nog steeds grote indruk. 
Er zijn meerdere herdenkingsplekken, waaronder de Normandy American Cemetery bij Omoha Beach, in Colleville-sur-Mer. Een belangrijke herdenkingsplek met een enorme hoeveelheid graven. Een bezoek aan dit historische monument kun je bijna niet overslaan.

3.    De historische stad Rouen 

De stad Rouen is een stad vol geschiedenis, kunst en charme. De plek kent een rijk verleden, mede door de nationale heldin van Frankrijk, Jeanne d’Arc. Jeanne vocht tijdens de Honderdjarige Oorlog tegen de Engelsen en wist op een slimme manier de stad Orleans te bevrijden. Uiteindelijk werd ze opgesloten door de Engelsen en veroordeeld. 
De Fransen zijn erg  te spreken over haar lef. Je vindt dan ook meerdere herinneringsplekken terug in de stad, zoals het museum Historial Jeanne d’Arc en een kerk die aan haar is toegewijd. Bij de Église Sainte-Jeanne-d’Arc vind je een herdenkingsmonument op de plek waar het leven van Jeanne is geëindigd. 
Rouen staat bekend om zijn smalle straten, het middeleeuwse centrum, prachtige vakwerkhuizen en de Gros-Horloge, een eeuwenoude astronomische klok. Daarnaast is de Cathédrale Notre-Dam het middelpunt van de stad, met gotische invloeden. 

4.    De witte krijtrotsen van Étretat 

Denk je aan Normandië, dan denk je vast ook aan de krijtrotsen van het vissersdorpje Étretat. De kliffen vallen op door hun indrukwekkende witte kleur, robuustheid en het groen dat zich tegen de witte kiezelstranden en rotspartijen heeft gevormd. De krijtrotsen zijn miljoenen jaren geleden ontstaan uit sediment, skeletten en zeedieren die zich hebben samengeperst tot een stevig reliëf. Tegen het helderblauwe water van de Atlantische Oceaan steken de strakwitte kliffen mooi af.
Een aantal van de rotsformaties hebben een specifieke naam. Zo kun je met de trap naar boven om bovenop ‘de olifantenrots’ te komen. De rots heeft zijn naa, te danken aan de boog die op een slurf van een olifant lijkt. Daarnaast heb je de L’Aiguille: een scherpe rots in de vorm van een naald en andere bijzondere rotsformaties zoals La Manneporte en Falaise d’Amont. 

5.    Het pittoreske Honfleur

Honfleur is een gezellige en charmante stad aan de mond van de Seine, met een idyllische haven, schilderachtige huizen en leuke eetgelegenheden. Het plaatsje ligt tegenover Le Havre. Via de Pont de Normandië, één van de langste hangbruggen van Europa, rijd je de stad in. De haven, de Vieux Bassin, valt op door de vele (vissers)boten die naast elkaar aangemeerd liggen. Met de kleurrijke vakwerkhuizen eromheen is Honfleur een prachtig Frans plaatje. Het is niet gek dat Honfleur een inspiratiebron was voor vele kunstenaars zoals Boudin en Monet. 
Naast de haven vind je de Sint-Catharinakerk, bekend om haar houten constructie en inrichting. Waan je door de smalle straten vol met kunst of geniet van een visgerecht op het terras.

6.    Het tapijt van Bayeux

Bayeux staat bekend om zijn vele kerken, waarvan de Kathedraal van Bayeux de grootste is. Deze kathedraal komt uit de 11-eeuw en is in gotische stijl gebouwd. Het is het middelpunt van de stad. Toch is de kerk niet de enige bezienswaardigheid van de stad. Ook het naastgelegen Musée de la Tapisserie is het bezoeken waard.
Je vindt hier het Tapijt van Bayeux, een kunstwerk uit de middeleeuwen van maar liefst 70 meter lang. Het tapijt beeldt de Normandische verovering van Engeland uit, in het jaar 1066. Als een stripverhaal wordt het verhaal van de verovering verteld, met ridders op paarden die de stad aanvallen in de slag bij Hastings. 

7.    De rijke geschiedenis van Caen

Ook de stad Caen kent een rijke geschiedenis. Het is de hoofdstad van Basse-Normandië en heeft een belangrijke rol in de Tweede Wereldoorlog gespeeld. Zo vind je in de stad het indrukwekkende oorlogsmuseum Mémorial de Caen. In dit museum kom je meer te weten over Normandië in de oorlog. Informatie over D-Day, de Slag om Normandië en de Koude Oorlog vind je hier ook terug. Bovendien kun je een kijkje nemen in de ondergrondse bunker die werd gebruikt tijdens de oorlog. 
Naast de oorlogsherinneringen heeft Caen een sfeervol centrum met de abdijkerk als middelpunt, gesticht door Willem de Veroveraar. Maar ook het middeleeuwse Château de Caen is zeker een bezoek waard.

8.    De bloemenkust: Côte Fleurie

De Côte Fleurie wordt ook wel gezien als de bloemenkust van Normandië. Hier kun je heerlijk relaxen aan de brede zandstanden of in de pittoreske badplaatsen. Uiteraard vind je hier de kleurrijke bloementuinen die de streek typeren. De bekendste plekken aan de Côte Fleurie zijn Trouville-sur-Mer en Deauville.
Deauville heeft een luxe uitstraling door de vele miljoenenvilla’s, grote casino’s en chique hotels die er zijn gebouwd. Trouville-sur-Mer straalt een authentieke sfeer uit en staat bekend om zijn vele visrestaurants waar je kunt genieten van al het vers uit de zee. De groene landschapen en kleine dorpen maken de kust van de Côte Fleurie compleet. 

9.    Giverny en de Tuinen van Monet

Wanneer je de werken van Monet kent, ken je ook vast het beeld van de Japanse brug en de vijver met de waterlelies. Het schilderachtige dorp Giverny was de inspiratiebron voor dit schilderij en was tegelijkertijd de woonplaats van Monet. 
Als grondlegger van het impressionisme was Monet meester in het schilderen van de details van de tuinen. De tuinen zijn vandaag de dag open voor publiek. Wandel onder bogen vol bloemen en bezoek het huis van Monet, vol levendige kleuren en details. In Giverny vind je bovendien het Musée des Impressionnismes, waar je meer te weten kunt komen over het impressionisme.
Tip: Bezoek de tuinen van Monet in de lente en zomer, om de bloemen en planten in volle bloei te zien. 

10.    De natuurpracht van de Suisse Normande

In het zuiden van Normandië vind je de streek Suisse Normande, een streek die veel weg heeft van Zwitserland - al zijn de heuvels hier niet hoger dan 300 meter. Bijzondere valleien en kronkelende rivieren kenmerken het gebied. Natuurliefhebbers zoals wandelaars, fietsers, klimmers en watersporters kunnen hun geluk op in deze uitdagende omgeving. 
Er zijn talloze wandelroutes te vinden die variëren in lengte. Maar ook per auto kun je het gebied goed ontdekken, bijvoorbeeld door de 65 kilometerlange route de La Suisse Normande te volgen. De rivier de Orne leent zich perfect voor kajakken en kanoën, en uitzichtpunten zoals de Rochers d’Oëtre en Rochers de la Houle geven een fantastisch uitzicht over de omgeving. 

Benieuwd geworden naar de hoogtepunten van Normandië? Boek vandaag nog jouw vakantiehuis bij Basic Travel en ga op ontdekking langs de invasiestranden, historische steden en indrukwekkende kalkstenen kliffen van Normandië.